“大材小用”如何翻译？

赵辛媚检定着口里吐出来的烟圈道：“屈才，令人惋惜令人惋惜！方先生在外国学的是啥子呀？”(钱钟书《围城》)

　　翻译网站关键词：屈才，烟圈

　　译文：Admiring the smoke ring he had blown, Chao Hsin-mei said: "A great talent gone to waste. Such a pity! Such a pity! What did you study abroad, Mr. Fang?" (美 Jeanne Kelly, Nathan K.Mao: Fortress Besieged)

　　翻译笔记

　　屈才：a great talent gone to waste

　　有时候也作“屈才”，这处译为a great talent gone to waste，除此以外，我们还常译为big talent wasted on a petty job; not do justice to one's talents。同类表现还有“大材小用(do work unworthy of one's talents)”。“大材”等同于“大才”，习性上译为great talent。例如：He is a great talent。(他是个了不起的人材。)

　　我们再来看看talent的用处，talent往往统指“能力”或“有能力的许多人”。如：

　　one's talent as a film actor

　　某人作为电影演员的禀赋/能力。“屈才”怎么翻译？

　　There is a wealth of young talent in British theatre。

　　英国诗剧界的年青一代人材辈出。

　　a talent是“一种能力”，talents是“多种能力”，都指智力而不指身体的力量。如：

　　have a talent for languages (drawing)

　　有语言(绘画)能力

　　a man of many talents

　　多才多艺的男性的人

　　烟圈：smoke ring

　　“烟圈”译为smoke ring，smoke单独用时一般统指“烟”，不指“一缕烟”。“一缕烟”应当说成a cloud of smoke，说不得a smoke，由于a smoke指“一次吸烟”或“用来驱虫的一次熏烟”。如：

　　Clouds of thick black smoke billowed from the car's exhaust。

　　从交通工具排气管儿冒出一股股黑色浓烟。

　　Are you coming outside for a smoke?

　　你是不是出来抽支烟？

　　They are making a smoke to drive away mosquitos。

　　它们正在用烟把蚊虫熏走。

　　而smokes则指“烟雾”。如：

　　We saw many smokes curling from the valley。

　　我们看到很多烟雾在两山之间的低凹中回环旋转。